Em 1837, 15 anos depois da independência, numa das ruas mais importantes do Rio de Janeiro, a então Rua Direita, a primeira com iluminação a gás, um grupo de 43 portugueses, das mais variadas áreas, criou uma associação visando promover a cultura lusa. Iniciam, assim, uma biblioteca, com um horário muito flexível para facilitar o acesso à leitura dos comerciantes. Trinta anos depois, o arquiteto Rafael da Silva Castro projetou um edifício em estilo neomanuelino, para receber definitivamente a coleção de livros que foi, entretanto, aumentando. Passou para a Rua Luís de Camões, número 30. A primeira obra a ser depositada nas prateleiras era da autoria do iluminista francês Voltaire. Hoje, são milhares. O Real Gabinete Português de Leitura transformou-se na mais valiosa biblioteca em língua portuguesa fora de Portugal.

A beleza do Real Gabinete Português de Leitura sempre lá esteve, mas desde que a Revista Time, em 2014, a considerou uma das mais bonitas bibliotecas do mundo, os visitantes não pararam de chegar ao emblemático e elegante edifício. O Real Gabinete chega a receber mil pessoas por dia.

A equipa da Antena 1 também o visitou, em Setembro de 2022, numa deslocação especial a assinalar os 200 anos de Independência do Brasil. Descobriu salas, recantos, livros raros, obras únicas, quadros, vitrais, peças insubstituíveis… Um bailado de histórias e de relíquias abraçadas por prateleiras em ferro fundido português.

Na rádio Brasil 200, ou na RTP Play, pode ouvir uma visita guiada pela Professora Gilda Santos, diretora vice-presidente cultural e do centro de Estudos do RGPL, com Iolanda Ferreira. Descubra, em cinco programas, algumas das salas ainda fechadas ao público, numa explicação única e exclusiva aos ouvintes da Antena 1. Pode acompanhar a visita com as imagens do sítio oficial do Real Gabinete Português de Leitura.