Nascido em Coimbra, em 1949, este vocalista do nosso rock faleceu na manhã de 15 de junho de 2023, vítima de cancro. Ainda que o seu percurso em disco não conte muitos trabalhos, quase todos eles são bem marcantes. Depois de um primeiro passo no seio do grupo Os Solitários, que esteve para publicar um disco em 1968, a estreia ocorreu em 1973 e não podia ter sido mais auspiciosa.
Com o grupo Xarhanga, ao lado de Júlio Pereira (guitarra), Carlos Patrício (baixo), Rui Venâncio (no primeiro disco) e Zé da Cadela (no segundo disco), os singles Acid Nightmare e Great Goat são, sob várias perspectivas, os primeiros passos sólidos do hard rock nacional. Não porque antes não tivesse havido trabalhos bem interessantes nesse sub-género do rock (com grupos como os Chinchilas, Beatniks, Objectivo, Quarteto 1111 ou Heavy Band), mas porque a urgência de tudo transformar com a força do rock, bem patente na voz de Carlos Cavalheiro, mostrava aqui uma total segurança na execução e nos arranjos. Será essa, aliás, a razão de o grupo ainda hoje conquistar novos públicos também a nível internacional, como o prova a inclusão de Acid Nightmare na colectânea americana Warfaring Strangers, de 2019. Merece também realce o facto de a quase totalidade das letras das canções do grupo serem da autoria de Carlos Cavalheiro.
O fim dos Xarhanga traz a única experiência de Cavalheiro em álbum, Bota Fora, editado já em 1975 e novamente ao lado de Júlio Pereira. Aqui, alguns dos campos do rock progressivo cruzam-se com os da canção de intervenção, cantando-se sobre a independência das então colónias com palavras de Sérgio Godinho, Manuel Alegre, Fausto ou José Mário Branco, e com música maioritariamente de Júlio Pereira. Esse foi também o ano em que Carlos Cavalheiro se apresentou no Festival RTP da Canção, onde apenas dois pontos separaram a sua interpretação de A Boca do Lobo (de Sérgio Godinho) da vencedora Madrugada, por Duarte Mendes.
Depois de ter sido convidado no primeiro álbum a solo de Júlio Pereira, Fernandinho Vai ó Vinho (1976), Cavalheiro surgiu em disco comercial pela última vez em 1982 com o grupo nazareno Alarme (que viria a reunir-se e a gravar de novo já neste século). Desconto Especial, o tema principal desse single, é ainda hoje recordado por muitos dos que seguiam mais atentamente o rock dos anos 80, servindo aqui de epitáfio para este vocalista que nos dizia “Venham todos, está na hora”…
