1.

Não falta muito para fazer 100 anos.

É cardeal, nasceu na Albânia, vive em Florença e não há no mundo ninguém que eu mais gostasse de conhecer.

Chama-se Ernest Simoni e um dia será santo.

Foi ordenado padre em 1956 – pouco mais de dez anos após o regime comunista de Enver Hoxha ter conquistado o poder na Albânia.

Em 1963, na véspera de Natal, prenderam-no e condenaram-no à morte por insistir em evangelizar e falar de Jesus Cristo.

A reação popular foi grande e a pena foi reduzida para perpétua.

2.

Esteve 28 anos preso.

Enviaram-no para minas e esgotos.

Torturaram-no física e psicologicamente.

Condenaram-no à solitária, a não ver a luz do dia, ao pão e à água.

Ao chicote.

Mas nunca o quebraram.

Nunca o conseguiram ouvir dizer que renegava o seu Deus.

3.

Celebrava a Missa em segredo.

Improvisava hóstias e vinho.

Abraçava os que perdiam a fé.

Em 1989, após a queda do Muro de Berlim, todo o Pacto de Varsóvia se desfez como peças de dominó numa tasca barata.

Foi libertado.

Jornalistas de todo o mundo ofereceram-se para contar a história.

E o novo poder na Albânia ofereceu-lhe todo o protagonismo.

Mas ele…

Apesar dos trinta anos de prisão…

Apesar das torturas e das marcas no corpo…

Preferiu perdoar.

Visitar na prisão os que lhe bateram, os que o pontapearam, os que o escarraram, arrancaram unhas, obrigaram a fazer as necessidades dentro da cela durante semanas a fio…

…os que o ameaçaram com pistolas carregadas na cabeça.

Simoni tem quase 100 anos.

Vive em Florença, um dia será santo e eu quero abraçá-lo como um dia desejei abraçar Mandela.

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