No interior do estado de São Paulo, perto de Ribeirão Preto, existe uma pequena cidade que vive da produção de laranjas.

Chama-se Itápolis e não costuma ser lembrada por bons ou maus motivos – quem ali nasce, geralmente ali morre.

Mas em 2017 um miúdo foi preso na via pública.

Tinha 18 anos, era pacato e jamais dera problemas enquanto estudara – o que teria feito o rapaz para ser algemado, perguntaram amigos e vizinhos.

2.

A polícia levou-o e horas depois entrou-lhe pela casa onde os pais, envergonhados, correram os estores para não serem vistos na sua miséria.

Eram pobres, mas sempre honrados.

Com dificuldades, mas dignos.

Ninguém na família tivera um único problema com as autoridades, como era possível que o seu Flávio, educado como os outros, fosse um tresmalhado?

3.

A polícia disse das suas razões.

E a informação correu a galope.

No dia seguinte, jornais das cidades próximas deram a notícia na primeira página. E depois veio a Globo e a Bandeirantes, e os melhores e mais influentes jornais e jornalistas.

No julgamento estavam dezenas de câmaras e uma multidão – nunca a pequena cidade de Itápolis fora falada sem ser por causa dos laranjais e ainda menos fora invadida por mais do que um jornalista ao mesmo tempo.

4.

Não era para menos.

O jovem Flávio cometera um crime muito raro.

Um crime nunca visto.

E reiteradamente…

…descobriu-se que o rapaz roubava desde os 12 anos.

Livros…

…roubava livros.

5.

Flávio confessou tudo no primeiro interrogatório.

Adorava ler e os pais não tinham dinheiro para comprar-lhe o que achavam não lhe fazer falta… esse era o seu triste motivo.

A polícia não demorou a descobrir que o rapaz guardava uma biblioteca em casa. Quase 400 livros que, meticulosamente, foi desviando das cinco bibliotecas públicas mais próximas.

Clássicos, enciclopédias, biografias, ensaios, bandas desenhadas, policiais e até de vampiros.

Os livros estavam organizados por género e autor.

O juiz perguntou-lhe sobre alguns deles e o jovem Flávio, negro e ambicioso do desejo de saber, provou que os tinha lido a todos.

6.

Flávio foi notícia nos cinco continentes.

Chegaram-lhe pedidos de entrevistas do Jô, da Xuxa e de todos os grandes comunicadores brasileiros.

E do NYT.

Do Le Monde.

E do El País.

Convidaram-no para ser artista de novela.

Desafiaram-no para aparecer em festas e carnavais, mas o Flávio nunca mais apareceu.

Nunca quis ser entrevistado.

Evaporou-se sem deixar rasto.

Uma pena que o tenha feito.

Para mim este menino pobre da cidade das laranjas, no interior mais fundo da grande cidade, é um herói.

Para mim será sempre o menino que roubava livros.

Um anjo, só pode ser um anjo.

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