António Luís Gomes deve ter 60 anos, mais coisa menos coisa.

Manca numa perna, vendeu durante muitos anos peixe de porta a porta e construiu um dos maiores e mais incríveis antiquários do mundo.

António fez da sua loja na freguesia da Silveira, em Torres Vedras, um império para onde, todos os santos dias, caminha gente de todo o mundo à procura do que nem imaginam que existe.

2.

Foi uma vida difícil.

Os pais muito pobres e ele, nascido para o ser também, nascido numa pequena terra em que as fronteiras com o mundo pareciam demasiado longe…

…casou com Luísa Ramos, sempre na primeira linha de combate de todos os combates que tiveram.

Se era para ter uma peixaria, tinham uma peixaria.

Se era para vender de porta a porta, de ricos e pobres, garoupa e chicharro, então vendia-se de porta em porta.

3.

Só que António não era normal da sua cabeça, não era como a maioria dos outros homens, era amigo de grilos que lhe sopravam coisas grandes ao ouvido.

Vendia de porta em porta e gostava de ver objetos antigos, quaisquer que fossem.

Sabia as casas que ficavam devolutas ou as que os inquilinos pretendiam aliviar o recheio e estava a par das mortes que deixam sempre um rasto de lixo que ninguém quer.

Começou a fazer negócio, a comprar e revender velharias. E depois a investir em leilões de pobres antes de se aventurar nos mares da abastança.

Às duas por três deixou de vender peixe e dedicou-se à compra e venda de antiguidades.

4.

A mancar de uma perna, filho de analfabetos, com uma filha, a querida Leila, que o começou a seguir e a aprender a fazer negócio.

A sua loja, a Antiquoeste, é o resultado do destino e da genialidade intuitiva de António.

Do seu olho para o que é bom.

Ocupa 30 mil metros quadrados e é uma espécie de Caverna do Ali Babá.

Não tem moedas de ouro, mas de resto tem tudo.

E tudo é mesmo tudo.

Vitrines, balcões, móveis de farmácias e mercearias, louceiros, baús, oratórios, porcelanas de outros séculos, camas de reis e princesas, pias antigas, cantarias de pedra, portões, tronos, candeeiros, penicos, coches, bronzes, vinhos com mais de 300 anos, whisky de outros séculos, carros antigos, cartas célebres, quadros de grandes pintores.

Conheci-o.

E conheci a Leila.

Espantei-me com a beleza do mundo.

Com a força do destino, mas também do desejo de ser o que não vem no caderno de instruções.

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