1.

Manuel Fernandes não morrerá.

Por isso, quando for noticiada não leves muito a sério. É que o Manel é imortal, sobreviverá na memória dos sportinguistas e dos que gostam de futebol, um homem assim não se vai como os outros, haverá sempre quem dele se lembre, haverá sempre que se recorde de um golo, de um salto de peixe, de um penalty arrancado com arte e engenho, de um 7-1- a que não me apetece voltar.

Ninguém se esquecerá dos seus golos, dos seus recordes, da sua camisola 9, das amizades que fez com quem não era do Sporting, das tertúlias com benfiquistas e portistas, das almoçaradas pela tarde fora, cabeças de peixe ou arroz de garoupa.

2.

Já não posso dizer mais do Sporting, qualquer dia serei proibido de voltar ao Estádio da Luz e proscrito pelo meu Benfica, mas não resisto à imagem de Frederico Varandas e Gyokeres a caminho do quarto onde Manel Fernandes está internado.

Não esquecerei aquela imagem com o presidente e a estrela da companhia mais a taça de campeão num corredor quase vazio de um hospital onde tantos lutam pela vida.

O Manuel Fernandes também.

Que os esperava vestido à Sporting.

Que com esforço e felicidade se levantou da cama para poder estar firme no momento em que a taça lhe chegasse. É bem capaz de ter imaginado levantá-la com a sua eterna braçadeira de capitão.

3.

Manel não está nada bem, mas nunca esteve tão bem.

Nunca sentiu tanto carinho das pessoas.

Tanta consideração do clube.

Para ele que viveu em função do Sporting é um ponto final que nunca será parágrafo, não há nada que pudesse desejar de melhor para a reta final da sua maratona.

4.

Impossível apagar a imagem.

E do pedido de Manuel Fernandes ao goleador sueco para que ficasse mais uma temporada por ser ano de Liga dos Campeões.

Gyokeres disse que sim e Manel agradeceu com as lágrimas nos olhos.

Lágrimas diferentes da criança de 10 anos que viu a mãe partir antes de tempo, a mãe que o fez amar o Sporting.

Lágrimas de agradecimento por não se terem esquecido do rapaz da aldeia de Sarilhos, o miúdo que poderia ter sido pescador ou salineiro, mas que foi ponta de lança.

Querido Manel Fernandes, o que disseste a Gyokeres também eu te digo a ti.

Vê se ficas mais um ano, não te esqueças de que na próxima época há Champions.

Texto e programa de Luís Osório

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